MAGENTA - Hari ini, 53 tahun lalu tepatnya pada 27 April 1972, pesawat ruang angkasa Apollo 16 kembali ke bumi setelah menjelajah bulan. Misi Apollo 16 harus selesai lebih awal dari jadwal karena kekhawatiran atas masalah teknis yang muncul di jalur bulan saat berada di orbit sekitarnya.

Apollo 16 yang diluncurkan pada 16 April 1972 dari Pusat Antariksa Kennedy menggunakan roket Saturn V SA-511 dan mendarat di bulan pada 21 April 1972. Pendaratan nyaris dibatalkan karena adanya sebuah kegagalan pada sistem pendorong utama CSM (Command/Service Module; modul perintah/pelayanan).

Apollo 16 menjadi misi berawak kedua Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) untuk mencapai bulan. Misi berawak pertama adalah Apollo 11 yang membawa Neil Armstrong dan Buzz Aldrin. Selama peluncurannya membawa modul layanan komando Casper dan modul lunar Orion.

BACA JUGA: On This Day: 4 Februari 1789, George Washington Terpilih Sebagai Presiden AS Pertama dan Mitos Dirinya

Dilansir dari Newsweek, awak utama misi pendaratan bulan Apollo 16 dikomandani oleh John W. Young, Thomas Ken Mattingly Jr sebagai pilot modul perintah, dan Charles M Duke Jr sebagai pilot modul bulan.

Apollo16 menjadi kesempatan kedua bagi Charles Duke untuk menginjakkan kakinya di bulan. Saat mengikuti misi Apollo 13, Charles Duke harus dikeluarkan dari misi tersebut dan digantikan dengan astronaut Jack Swigert.

Charles Duke terinfeksi rubella atau campak Jerman. Ia tertular penyakit tersebut dari putranya yang masih balita saat itu.

BACA JUGA: On This Day: 20 Maret 1602, VOC Berdiri dan Bangkrut karena Korupsi